今日會和大家討論一個建築對城市的意義，而今次討論的對像是咖啡廳，表面上這咖啡廳是沒有什麽意義的東西，只是在公園裡的一個紅色帳蓬而言，沒什麽特別，但其實這裡是在倫敦的海德公園(Hyde park) 的史坦尼美術館涼亭(Serpentine Gallery Pavilion)。
每年的Serpentine Gallery Pavilion是由世界各地的一級建築師負責為海德公園設計一個咖啡廳/涼亭，這計劃的目的是希望為倫敦這個設計之都帶來不同類型的實驗性建築，進一步推廣藝術創作和設計文化，這咖啡廳會在海德公園展出一年之後便會拆走，或者賣給其他地方。這計劃始於2000年，由大英藝術處(Arts Council of Great Britain ) 發起的，他們會負責邀請建築師、工程師、承建商和讚助商。
每年負責的建築師都是當年建築界炙手可熱的份子，很多都是曾獲得建築界最高榮譽—普立茲克建築獎(Pritzker prize)，當中包括法蘭克·蓋瑞(Frtank Gehry) (1989) 、雷姆·庫哈斯(Rem Koolhaus) (2000) 、札哈·哈蒂(Zaha Hadid) (2004) 、讓·努維爾(Jean Nouvel) (2008) 和妹島和世與西沢立衛(2010) 。
這計劃只開始了10年，當中5次便是由普立茲克得獎設計的，絕對可謂星光燿燿，亦因此無形中Serpentine Gallery Pavilion的設計便成了建築界的大事。
今年負責設計的是法國的讓·努維爾(Jean Nouvel) ，當Jean Nouvel接受這項目時，他在想究竟有什麽建築物是只可以在海德公園，而其他地方則不能夠呢?
於是他便構想在綠柔柔的公園中製造一個相當奪目的咖啡廳，所以選擇紅色作為主調，而今次咖啡廳的命名亦定為The red sun pavilion(紅太陽涼亭) 。因為Serpentine Gallery Pavilion的開幕禮是在夏天，太陽火紅紅的時候，因此他便盡情地把紅和太陽連結在一起，讓人立即感到太陽的存在。
整個咖啡廳的主結構是工字鐵的結構，屋頂為一個紅色的帳蓬，讓太陽光可透過帳蓬射進室內，這樣便令整個建築無論結構、屋頂、地板、家具，甚至太陽光都是紅色的，相當耀眼，甚至使人感到頭痛。這就是Jean Nouvel所寄望的效果，他認為夏天的太陽就是火熱、熱得使人瘋了一樣，所以他就是想探索這個空間，而亦只有Serpentine Gallery Pavilion這個無限制的創作機會，才可以探索這種實驗性的建築，在別的地方則未必容許建築師做一座使人不適的建築，這樣的機遇確實可一不可再。
這個The red sun pavilion的功能分佈則相當簡單，主區是咖啡廳和酒吧區，旁邊便是一些額外的坐位，尾端便是小孩子的玩樂空間，當你進入這建築之後，無論吃喝玩樂都確實在火熱的太陽空間，但是由於設計成開放式的，所以通風情況理想，因此才不會感到熱得想死的感覺，相反在綠茵遍野的公園中又確實有另一番風味，而它12m高的主結構又在綠柔柔的大樹中，鶴立雞群，絕對標奇立異。
至於去年由妹島和世與西沢立衛設計的Serpentine Gallery Pavilion，則相當簡單，設計理念就是製作一個完全沒有牆的空間，整個咖啡廳是只有屋頂和柱，但沒有坐位，旅客可以坐在草地上欣賞四周的景色，屋頂則是反光鋁板，讓旅客可以反望自己，相對地簡單。
不過，在這麽多年中，我個人認為最出色的設計是伊東豐雄(Toyo Ito) 在2002年設計的咖啡廳，它設計的特點是整座建築沒有柱，完全是靠外牆的鋼支架來支持，而這個鋼支架亦同時形成了屋頂，一氣呵成。整個支架好像完全沒有層次，亦沒有邏輯但是其實這正是精妙所在。伊東豐雄就是利用這不規側中的結構創造出不同的空洞，而這些空洞就是咖啡廳的入口和天窗，開洞的位置看似很隨意，但是完全經過細心計劃，如何在中央的位置加設天窗，讓陽光射進最黑暗的位置。
至於四邊牆的開洞就更特別，開洞的位置除了是咖啡廳的出入口之外，還是觀看公
園景觀的位置，雖然未必如蘇州園林般如此精妙，亦有美中不足的地方，但是都實
在經過一番功夫，這亦是當我在2002年時參觀這建築物最佩服的地方。
簡單來說，這建築物是把結構、牆、屋頂、出入口和天窗各部分都融合在同一個部
件上，盡量將它簡化，雖然只是一個四方盒，但就在簡單的層面中創造出無窮的變
化，這絕對是大師級之作。
如果伊東豐雄不是深明建築各部件的特性的話，相信很難如此融會貫通地在平凡的
外型中創做出不平凡的空間。
總結來說，這座小小的咖啡廳代表了一城市對建築和設計的態度，倫敦市政府可以每年無條件在都市中找出一個空間讓建築師盡情地發揮他們的創意，做出一些不合常理的創作並探索未來的方向，而城市裡的商家亦樂意支持這種實驗性的藝術創作，主動地將這城市的創意巨輪不斷地推進，令城市的創意活力繼續發展。
真是意想不到，一個奇型怪狀的咖啡廳竟代表了一個都市的設計文化。